События

Университеты, какими мы знаем их сегодня, появились не в Западной Европе, а в арабском мире, и достались европейцам в результате Реконкисты в Испании. А прообразами арабских университетов были афинский Афинейон и римские высшие школы — атенеи. Названия ученых степеней арабы, а затем и европейцы, также позаимствовали у античных цивилизаций, хотя и с некоторыми изменениями. Например, в римских атенеях представители высшего преподавательского состава имели титул «профессор» (professores), а представители среднего — «доктор» (doctores).

Первой по времени возникновения и главной европейской ученой степенью являлась степень доктора философии (Doctor of Philosophy, или PhD). Она удостоверяла высшую квалификацию аттестуемого и давала право на чтение лекций в любом университете (право ubique docendi). Стандартная структура европейских университетов Средневековья обычно предполагала наличие факультетов философии, юриспруденции, теологии и медицины. Соответственно и степеней было четыре: доктор философии, доктор права, доктор богословия и доктор медицины. Представителей других наук, появившихся со временем, по инерции также называли докторами философии. В XVIII веке добавились начальная и промежуточная научные степени — бакалавр и магистр, присуждаемые по окончании определенных ступеней обучения. Однако в большинстве престижных европейских университетов людей, защитивших докторскую степень, до сих пор именуют PhD. На практике это звучит так: доктор философии по литературе или доктор философии по физике. Термин «доктор наук» (Doctor of Science или ScD) тоже используется, но применяется одинаково часто и в качестве эквивалента PhD, и в качестве обозначения более высокой, чем доктор философии, степени, что, конечно, вносит путаницу в научную иерархию.

В дореволюционной России, перенявшей традиции западноевропейской высшей школы, эта путаница также имела место, однако большевики, не отягощенные необходимостью блюсти средневековые традиции, 13 января 1934 года ее устранили, введя разные названия для двух уровней высших ученых степеней: кандидат наук и доктор наук.