События

В феврале 1923 года в коммуне Нёйи́-сюр-Сен недалеко от Парижа родился Робер Малубье, ставший впоследствии основателем первого французского подразделения боевых пловцов. Когда ему было десять лет, родители повезли его летом в Тулон, портовый город на Лазурном берегу, где находится крупнейшая военно-морская база Франции. Прогуливаясь по одному из причалов порта, Робер увидел старую подводную лодку, днище которой обследовал водолаз в огромном металлическом шлеме. Боцман субмарины, отвечая на его любопытный взгляд, сказал, что «их старое корыто дало течь, и его надо подлатать, иначе оно не сможет возить воду военным морякам».

Раритетным водовозом оказалась легендарная подводная лодка «Plongeur» («Ныряльщик»), построенная по проекту Симона Буржуа в 1863 году. Она была самым большим подводным судном XIX века. Длина «Ныряльщика» составляла 42,6 метра, ширина — 6 метров, а высота с рубкой — 4,35 метра. Для середины позапрошлого века это был передовой корабль. Внутри его железного корпуса помещалась пневматическая турбина мощностью в 80 лошадиных сил. В отличие от предшественников, корпус «Ныряльщика» был разделен пятью поперечными и двумя продольными переборками, что повышало живучесть корабля. Единственным оружием субмарины была бомба, закрепленная на конце десятиметрового шеста, установленного на носу. Лодка была экспериментальной, в бою участия никогда не принимала, но некоторые идеи, примененные в ее конструкции, впоследствии с успехом использовались при строительстве новых моделей субмарин. К примеру, полностью запалубленная спасательная шлюпка, в которую можно было в подводном положении эвакуировать экипаж.

Большую часть объема корпуса «Ныряльщика» занимали 23 резервуара со сжатым воздухом, необходимым для работы двигателя. Отработанный воздух частично нагнетался внутрь корпуса, частично стравливался наружу и, несмотря на систему измельчения пузырьков, оставлял очень заметный след, что было одним из главных недостатков корабля. После вывода из состава флота в 1872 году «Ныряльщика» переоборудовали в самоходный танкер и использовали для снабжения водой подразделений французского флота вплоть до 1935 года.