События

Племянница последнего византийского императора и супруга царя Ивана III — София Палеолог — обогатила русскую монархическую традицию не только обрядом венчания на царство, но и весьма демократичным обычаем выбора невест для наследников трона. Начиная с Василия (сына Ивана III и Софии), жену для будущего русского царя выбирали не из числа самых знатных, а из числа самых красивых девушек государства, в результате своеобразного многоуровневого «конкурса красоты». Сначала во все концы страны рассылались послы с четкими инструкциями. Они оценивали «прелесть лица», рост и гармоничность сложения, умение говорить и вести себя, а также плодовитость рода претенденток. Затем отобранные девицы направлялись в столицу, где проходили сито боярского отбора, после которого несколько десятков «финалисток» представлялись потенциальному жениху.

Отец Петра Великого, царь Алексей Михайлович, был женат дважды и оба раза выбирал себе невесту именно так. Учитывая, что было на кону, по уровню подковерных интриг смотры царских невест могли дать фору любому нынешнему конкурсу «Мисс Вселенная», и царь убедился в этом на собственном опыте. Понравившаяся ему девушка, Евфимия Всеволожская, не устроила тогдашнего фактического правителя страны, всесильного боярина Бориса Морозова, и сенные девушки по его приказу так затянули волосы на голове Евфимии при облачении в царское платье, что взволнованная красавица упала в обморок при женихе и была отослана по подозрению в падучей болезни. В итоге первой женой царя стала протеже Морозова — Мария Милославская. За двадцать один год брака у них родились тринадцать детей. Через два года после смерти первой супруги Алексей Михайлович решил жениться повторно. Выбранная им на смотре невест Наталья Нарышкина, как и Мария Милославская, была не самого знатного рода, однако отличалась необыкновенной красотой и статью. Единственный рожденный ею сын — Петр, несмотря на противодействие рода Милославских, все-таки был венчан на царство, а впоследствии стал первым российским императором.