События

В 1763 году завершилась Семилетняя война, нередко называемая «действительно первой мировой». Театрами военных действий в ней была не только Европа, но и Северная Америка, страны Карибского бассейна и Филиппины, а в качестве участников выступали все европейские великие державы того времени, большинство средних и мелких государств Старого континента и даже некоторые индейские племена, сражавшиеся на стороне французов. Британские интересы в Новом свете отстаивали в основном войска тринадцати английских колоний. Результатом войны стало поражение группы стран под предводительством Франции и победа Великобритании с союзниками. Французы лишились всех своих колониальных владений в Америке, называвшихся Новая Франция, потеряв целый ряд территорий на юге континента, а также Канаду.

Для того чтобы залатать дыры в бюджете, образовавшиеся во время войны, британское правительство подняло налоги. Причем для колоний это увеличение было непропорционально выше, чем для метрополии. В качестве примера можно привести принятый в 1765 году Акт о гербовом сборе, согласно которому для получения статуса нотариуса в Англии надо было уплатить два фунта стерлингов, а в Америке — целых десять. Испытывавшие эйфорию от своей победы над Францией и изрядно поднаторевшие в военном деле американцы отказались платить. А дальше финансовые проблемы вполне предсказуемо переросли в политические — новая американская аристократия решила использовать всеобщее недовольство и взять власть в стране в свои руки, избавившись от «прогнившего и коррумпированного британского правления». В апреле 1775 года началась война за независимость США, а спустя год, 4 июля 1776 года, боевые действия получили обоснование в виде Декларации независимости.

В документе, как известно, перечислялись принципы естественного права, на которых основывается легитимная власть. Нарушение этих принципов объявлялось поводом для утраты легитимности, оправдывающим свержение власти. Далее следовали обвинения против Георга III, чьи «злоупотребления» привели к отделению американских колоний. Затем говорилось о неудовлетворительном ответе на выраженные в «самом сдержанном тоне» обращения американцев к британскому правительству. А в заключительной части «объединенные колонии» объявлялись «по праву свободными и независимыми государствами».