События

Племянник Наполеона I Бонапарта, Шарль Луи Наполеон вошел в историю в качестве основателя Второй империи и одного из самых влиятельных правителей Европы второй половины XIX века. Он свято верил, что народная монархия, созданная Наполеоном I, — это наилучшая форма государственного устройства. Возвращение утраченного в 1815 году идеала он считал своей миссией.

Значительная часть жизни Луи Наполеона прошла за пределами родины. После Ватерлоо и окончательного отречения от власти Наполеона I во Франции был принят закон об изгнании всех членов семьи Бонапартов. Триумфальное возвращение Луи Наполеона состоялось в 1848 году. Несмотря на то, что народ практически не знал его, он одержал блестящую победу на первых в истории страны президентских выборах. Во многом за это он должен был благодарить своего дядю, образ которого в памяти простых французов, в первую очередь крестьян, все еще был овеян романтическим ореолом. В рамках своей предвыборной кампании Луи Наполеон клялся чтить интересы народа и по истечении президентского срока без сопротивления передать бразды правления государством новому лидеру, хотя на самом деле не собирался выпускать власть из рук. В 1851 году он потребовал от парламента пересмотреть конституцию и продлить его президентский мандат, а, получив отказ, пошел на государственный переворот. Результатом его стала новая конституция, наделявшая персону, де-юре занимавшую пост президента, де-факто полномочиями монарха. 2 сентября 1852 года бывший президент был провозглашен французским императором Наполеоном III, а Вторая республика превратилась во Вторую империю.

За годы правления Наполеона III Франция по уровню социально-экономического развития вышла на второе место в Европе после Англии. Однако все достижения императора пошли прахом после того, как он, движимый желанием быть похожим на своего великого дядю, переоценив силы своей армии, ввязался в войну с Пруссией. Франция потерпела сокрушительное поражение, а сам Наполеон III ровно через восемнадцать лет после получения императорской короны, 2 сентября 1870 года сдался в плен неприятелю во время битвы под Седаном. 4 сентября он был объявлен низложенным, а Франция окончательно стала республикой.