События

В 1729 году датский мореплаватель Витус Беринг, находившийся на службе у русского государя, предпринял экспедицию на Камчатку, в ходе которой он обогнул южный край полуострова, и, чтобы впоследствии иметь возможность отправиться к берегам Америки, решил основать на берегу Авачинской бухты опорную базу. Расположение бухты показалось Берингу весьма удачным — со стороны Тихого океана ее прикрывала сопка и песчаная коса. В пользу организации новой опорной базы было и то, что прежнюю, основанную казаками базу в Нижне-Камчатском остроге использовать было невозможно, поскольку построенные в Охотске корабли мореплавателя имели слишком низкую посадку и не смогли бы пройти к ней по реке Камчатке.

Первым из подчиненных Беринга, кто причалил к берегу Авачинской бухты, был Иван Елагин. Составив описания местности, Елагин заложил поселок и начал строительство первых домов. Когда в бухту прибыли Алексей Чириков на пакетботе «Святой Павел» и Витус Беринг на «Святом Петре», там уже стояли несколько изб и амбаров, казарма и даже небольшая церковь. День прибытия Беринга — 6 октября — считается официальным днем основания Петропавловска-Камчатского.

Вторая Камчатская экспедиция, в которую команда Беринга отправилась из Авачинской бухты, хоть и выполнила свои задачи, сопровождалась большими трудностями. Добираясь до американских берегов, два корабля потеряли друг друга из виду в тумане, и причалили в разных местах и в разное время. Впоследствии судно Чирикова вернулось в Петропавловск-Камчатский на опорную базу, а судно Беринга было выброшено волнами на небольшой остров, где Витус Беринг умер. Его команда провела на острове девять месяцев, но все же смогла вернуться, соорудив подобие судна из остатков разбитого пакетбота.

Иван Елагин, основатель Петропавловска-Камчатского, плыл в экспедиции на судне Чирикова. Этой части группы тоже пришлось нелегко: несколько человек умерли от цинги, а сами Чириков и Елагин были серьезно больны. Превозмогая недуг, Елагин привел судно к берегам Камчатки, и за свой героизм и мужество был произведен в лейтенанты.