События

После одомашнивания лошади снаряжение всадника и коня постоянно совершенствовалось. Многие европейские и азиатские народы внесли свой вклад в изобретение тех или иных приспособлений для верховой езды. Вероятно, первым инструментом управления конем стала плеть. Около шести тысячелетий назад появилась уздечка. Позднее были изобретены мягкие седла. С возникновением жесткого седла в обиход вошли стремена, а затем и шпоры. Толчком к изобретению шпор послужило появление в Персии и в Римской империи тяжеловооруженной конницы. Монголы, арабы, турки и другие народы Востока шпоры практически не использовали даже в эпоху Средневековья, обходясь плеткой. У восточных славян, перенявших у своих соседей — кочевников — восточную манеру управления конем, шпоры также долго не были в ходу. Их начали применять лишь в XI веке. Подтверждением стали двести восемьдесят шпор, найденные при раскопках небольшого древнерусского города Изяславля, уничтоженного во время монголо-татарского нашествия.

Первоначально шпора представляла собой достаточно острый шип, который крепился к каблуку сапога. В XIII веке были изобретены колесиковые конструкции, применяемые до сих пор. Изготовлялись шпоры главным образом кузнечным способом при помощи ковки и сравнительно редко отливались. Обычно их делали из железа или бронзы. Всадники побогаче заказывали себе модели, инкрустированные медью или драгоценными металлами, а самые знатные и состоятельные люди, из которых и набирали тяжеловооруженную конницу, носили шпоры, целиком изготовленные из серебра или золота.

Наряду с дорогими доспехами и оружием шпоры захватывались победителями сражений в качестве трофея. Так, 11 июля 1302 года близ города Куртре во Фландрии состоялась битва между фламандцами, стремящимися к независимости от Франции, и французской армией под предводительством графа Роберта Артуа. Фламандские ремесленники наголову разбили французское войско, значительную часть которого составляла элитная кавалерия, а семьсот пар дорогих шпор были вывешены на всеобщее обозрение. В результате сражение получило название «Битва золотых шпор».