События

12 апреля 1981 года в 12 часов 0 минут 3 секунды в присутствии президента США Рональда Рейгана с космодрома на мысе Канаверал стартовал первый в мире многоразовый космический корабль Columbia STS-1, построенный по программе Space Shuttle. Так спустя ровно 20 лет после полета Юрия Гагарина американцы пытались избавиться от комплекса космической неполноценности, крепко засевшего в их головах в апреле 1961 года.

Администрации Гарри Трумэна, Дуайта Эйзенхауэра и Джона Кеннеди делали все, что было в их силах, чтобы Штаты первыми вырвались на орбиту Земли. В рамках знаменитой операции «Скрепка» американское Объединенное агентство по целям разведки (Joint Intelligence Objectives Agency или JIOA) в 1945–1946 годах вывезло с территории потерпевшего поражение Третьего рейха сотни тонн документации, оборудования и готовых изделий, созданных командой гения ракетостроения Вернера фон Брауна. Кроме того, почти весь коллектив, работавший над ракетами ФАУ-1 и ФАУ-2, также был переправлен в США, несмотря на то, что американское законодательство прямо и недвусмысленно запрещало вербовку тех, кто «был членом нацистской партии и был более чем формальным участником ее деятельности или активно поддерживал нацистский милитаризм». И фон Браун и его ближайшее окружение вполне подходили под это определение, но, ради победы в космической гонке, на это решили закрыть глаза. Чтобы устранить юридическое препятствие, специалисты из JIOA изготовили всем нужным ученым новые «чистые» биографии и «прикрепили» их к личным делам, что позволило нацистам спокойно работать в США. Отсюда и название операции — «Скрепка».

К германским ракетостроителям присоединилась группа заокеанских инженеров, и вместе они составили костяк американской космической программы. С учетом щедрого финансирования и явной форы, полученной за счет немецких разработок, казалось, что США первыми отправят своего астронавта в космос. Однако они сумели сделать это лишь 20 февраля 1962 года. К тому моменту на околоземной орбите успел побывать не только Юрий Гагарин, но и Герман Титов.