События

В начале июня 1733 года в Россию по приглашению императрицы Анны Иоанновны прибыл племянник Фридриха Великого, второй сын герцога Фердинанда Альбрехта Брауншвейг-Вольфенбюттельского — Антон Ульрих. Ему предстояло стать супругом племянницы русской государыни, принцессы Анны Мекленбург-Шверинской, а впоследствии даже ненадолго возглавить нашу страну. В ожидании венчания он по просьбе Миниха принял шефство над созданным Петром I отборным лейб-гвардейским полком тяжелой кавалерии, переименованным по этому случаю в Брауншвейгский кирасирский полк. Летом 1737 года вместе со своим полком Антон Ульрих участвовал в штурме Очакова. Один из его пажей получил смертельное ранение, а другой умер от болезни, и принц попросил оставшегося дома, в Германии, старшего брата подыскать ему двух новых пажей. В феврале следующего года посланник брата привез ему двух юношей благородного происхождения — фон Хойма и фон Мюнхгаузена, которые были зачислены в полк в звании корнетов. Кирасирским он назывался потому, что его кавалеристы носили металлические кирасы (от французского слова «cuirasse» — «латы»).

Карл Фридрих Иероним фон Мюнхгаузен был очень отважным кирасиром, участвовал во многих сражениях и мог бы сделать в России блестящую военную карьеру. Однако после того как Елизавета Петровна свергла с престола Анну Леопольдовну и Антона Ульриха, продвижение Мюнхгаузена по службе остановилось. Он так и не получил чина выше ротмистра и в итоге принял решение вернуться в Германию. А его рассказы о приключениях в далекой и холодной стране были положены в основу известных всем книг.

Тяжелая кавалерия, в которой служил Мюнхгаузен, в качестве рода конных войск возникла еще в античные времена и использовалась как таранное средство, способное расстроить ряды обороняющихся. Так, например, в 259 году в битве при Эдессе персы применили против римских легионеров тяжелую, закованную в латы конницу, чем повергли в шок облаченных в кожаные доспехи римлян. При этом, «тяжелой» эту кавалерию называли не из-за веса доспехов, а единственно по причине большого веса коней. Если в обычной коннице лошадь весила не более пятисот-шестисот килограммов, то в тяжелой вес боевого коня мог доходить до восьмисот и даже превышать тонну.