События

В конце августа 1700 года Петр I объявил войну Швеции. Тем самым Россия присоединилась к Польше, Дании и Саксонии, уже находящимся в состоянии войны с Карлом XII. Руководители четырех стран-участниц «Северного союза» рассчитывали на молодость и неопытность шведского короля, но сильно просчитались. Несмотря на свои пятнадцать лет, Карл проявил себя как зрелый и весьма талантливый полководец. Сначала он нанес тяжелое поражение русским войскам, осадившим в сентябре 1700 года Нарву, а потом разгромил и союзников России.

Однако Карл, в свою очередь, также недооценил русского царя. В отличие от польского, датского и саксонского монархов, Петр вовсе не собирался признавать свое поражение. В кратчайшие сроки после нарвской катастрофы была фактически заново создана русская артиллерия и началось активное строительство военных кораблей, необходимых для ведения эффективных боевых действий в Прибалтике. Кроме того, Петру удалось превратить свою пехоту и кавалерию в силу, как минимум, равную шведам. В итоге, когда русские войска в апреле 1704 года повторно осадили Нарву, у шведского гарнизона не было шансов удержать город.

Хорошо знавший античную историю, Петр решил применить для проникновения в крепость трюк, позаимствованный у Одиссея: в начале июня осажденным шведам позволили узнать, что к ним на выручку из Ревеля идет отряд генерал-майора Шлиппенбаха. Затем Петр приказал переодеть своих пехотинцев и драгун в синие мундиры, снятые с пленных и убитых шведов, и 8 июня «маскарадный» корпус во главе с царем двинулся к крепости. Их притворно атаковали осаждающие во главе с Меншиковым и Репниным, и эта дополнительная хитрость сорвала весь замысел. На помощь «ряженым» вышел отряд шведов из крепости, быстро распознавший подмену. И хотя большую часть этого отряда удалось уничтожить, войти в Нарву под чужим флагом не удалось. В итоге началась регулярная осада, в которой принимали участие несколько кораблей только что основанного Балтийского флота. 20 августа после жестокого штурма Нарва пала, а спустя неделю сдалась соседняя крепость — Ивангород.