События

В парижском аэропорту Ле Бурже в музее авиации и космонавтики среди прочих экспонатов выделяется настоящий, отреставрированный энтузиастами советский истребитель Як-3, принадлежащий полку «Нормандия — Неман». Легендарная эскадрилья была сформирована в декабре 1942 года в городе Иваново и первоначально насчитывала 72 французских добровольца (14 летчиков и 58 авиамехаников) и 17 советских авиамехаников. Впоследствии она была пополнена, а 5 июля 1943 года преобразована в полк «Нормандия», в состав которого входили уже три эскадрильи, носившие названия трех главных нормандских городов: «Руан», «Гавр» и «Шербур».

Самым результативным летчиком-истребителем полка стал сын знаменитого французского аса времен Первой мировой войны Жоржа Андре — Жак. На его счету 113 боевых вылетов и 15 сбитых фашистских самолетов. 20 мая 1945 года за мужество, героизм и воинскую доблесть, проявленные в боях, Жак Андре был удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». После окончания войны, вместе с другими летчиками полка, он вернулся во Францию на том же самолете, на котором воевал, — Як-3. Тридцать семь этих истребителей были подарены французам по решению Сталина и несколько лет охраняли небо Парижа в составе полка «Нормандия — Неман», ставшего частью ПВО столицы Франции.

Одномоторный самолет Як-3 был разработан конструкторским бюро под руководством Александра Яковлева в 1943 году. По существу истребитель представлял собой улучшенную версию уже хорошо зарекомендовавшего себя Як-1, от которого отличался, в основном, меньшим весом и крылом меньшей площади. 8 апреля 1944 года первые серийные «трешки» направили в 91-й истребительный авиационный полк 2-й воздушной армии, а летом того же года новые истребители получили и французские пилоты полка «Нормандия — Неман».