Название Girard-Perregaux (Жирар Перрего) обязано своим появлением брачному союзу, который заключили в 1854 году часовщик Констан Отенен-Жирар (Constant Othenin-Girard) и Мари Перрего (Marie Perregaux), семья которой занималась изготовлением и продажей часов. За два года до этого события Жирар основал часовой дом, названный им Girard & Cie. После объединения с бизнесом родителей Мари, он был переименован в Girard-Perregaux.
Однако официально марка Girard-Perregaux ведет отсчет своей истории с 1791 года. Это связано с тем, что в 1906 году состоялось слияние двух фирм: Girard-Perregaux и Bautte, основанной как раз в 1791 году. А по швейцарским законам датой основания совместного бизнеса считается день начала работы более старого предприятия. Его основателем был одаренный часовщик Жан-Франсуа Ботт (Jean-Francois Bautte), который создал свои первые часы в возрасте девятнадцати лет.
Ботт родился в Женеве в 1772 году в рабочей семье и в возрасте двенадцати лет был отдан на обучение часовому делу. Помимо микромеханики, он освоил гильоширование, методы обработки драгоценных металлов и ювелирное дело. Спустя семь лет молодой человек открыл собственную мастерскую, которая кроме часов изготавливала ювелирные украшения и музыкальные шкатулки.
Жан-Франсуа был не только талантливым мастером, но и способным коммерсантом. Благодаря умению налаживать нужные связи, он быстро обзавелся богатой клиентурой. Его мастерскую посещала молодая английская королева Виктория, а среди заказчиков были состоятельные люди не только из Европы, но и из России, Турции, Индии и даже из Китая.
Констан Отенен-Жирар тоже не был обделен предпринимательскими способностями. В 1880 году он получил первый в мире оптовый контракт на производство наручных часов. Заказчиком выступал кайзер Германии Вильгельм, а сами часы предназначались для офицеров германского военно-морского флота. Главной особенностью этих часов была решетка, защищавшая стекло от ударов.
Как часовой мастер Жирар стал известен в первую очередь благодаря созданию уникальных спусковых механизмов. Его часы были неоднократно удостоены высших наград на различных выставках и конкурсах, включая Всемирную выставку в Париже в 1867 году. Но главным творением мастера по праву считается знаменитая модель Tourbillon sous trois Ponts d’or (Турбийон с тремя золотыми мостами), получившая там же во французской столице золотую медаль в 1889 году. Эта модель впоследствии стала визитной карточкой компании Girard-Perregaux.
Двадцатый мануфактура встретила во всеоружии. Большинство часовых фирм только собирались наладить производство наручных часов, постепенно входивших в моду, а у Girard-Perregaux уже был значительный опыт в этом деле. Это было ощутимым преимуществом в конкурентной борьбе, хотя карманные часы еще долго оставались основным товаром часового рынка (количество производимых наручных часов превысит объем производства карманных только в 1930 году).
В 1928 году главным акционером компании становится немец Отто Греф, владелец Мануфактуры MIMO («Международной мануфактуры золотых часов»). Возможно, в силу германского происхождения нового владельца Girard-Perregaux была одной из немногих швейцарских часовых компаний, не снизивших объем производства в годы Второй мировой войны.
Кварцевый кризис начала 1970-х мануфактура преодолела достаточно спокойно. Появление кварцевых механизмов было воспринято руководством не как повод для паники, а как технологический вызов. В Girard-Perregaux быстро наладили производство собственных кварцевых часов Elcron. А в 1971 году представили механизм с частотой 32 768 Герц, которая стала международным стандартом для всех компаний, занимающихся производством кварцевых часов.
В 1992 году компанию возглавил Луиджи «Джино» Макалузо — итальянец, архитектор, автогонщик и большой друг итальянского автомобильного концерна Ferrari. Его имя связано с небывалым ростом интереса к продукции Girard-Perregaux. В 2011 году контрольный пакет акций перешел к люксовому холдингу Kering, который среди прочего владеет марками Gucci, Boucheron и Ulysse-Nardin.
На сегодня Girard-Perregaux является одной из самых популярных часовых марок класса премиум в мире, поклонниками которой являются многие представители политического класса и крупного бизнеса.
За свою длинную историю мануфактура Girard-Perregaux снискала себе славу одного из ведущих в мире производителей часов высшей категории сложности. Она является обладателем более восьмидесяти патентов и создателем огромного количества легендарных моделей, вдохновлявших лучших часовщиков со всего мира.
Основатель компании Констан Отенен-Жирар (Constant Othenin-Girard) родился в 1825 году, выучился на часовщика и в возрасте двадцати семи лет зарегистрировал собственную компанию Girard & Cie, сменившую название на Girard-Perregaux после его брака с Мари Перрего (Marie Perregaux). Отец Мари занимался в Ле-Локле производством и продажей часов, так что этот брак вполне можно считать цеховым.
За свои совершенные в техническом смысле часовые механизмы Жирар неоднократно награждался золотыми медалями на международных выставках. Но его предпринимательский талант оказался даже более ярким. Вместе с братьями жены он сумел выстроить систему продаж часов Girard-Perregaux буквально по всему миру. Это в наше время нет ничего необычного в том, чтобы иметь торговые представительства в Нью-Йорке, Пекине, Токио или Сингапуре. А в XIX веке построение всемирной системы сбыта требовала недюжинных организаторских способностей.
Сначала Констан Жирар и Жюль Перрего открыли фирменные магазины в США, а затем еще один шурин Констана — Анри отправился в Буэнос-Айрес. За шестнадцать лет, проведенных им в Аргентине, он сумел наладить продажи продукции Girard-Perregaux по всей Южной Америке. Третий брат Мари — Франсуа Перрего — сначала направился в Сингапур, а затем открыл филиал компании в Японии. Он был первым представителем швейцарской часовой индустрии, сумевшим организовать успешные продажи в Стране восходящего солнца.
После кончины Констана в 1903 году управление компанией перешло к его сыну Констану Жирару-Галле, а еще через три года состоялось слияние фирмы Girard-Perregaux с одной из старейших швейцарских мануфактур Bautte, год основания которой — 1791-й — с этого момента стал считаться официальной датой основания совместного предприятия, сохранившего название Girard-Perregaux.
В 1928 году контрольный пакет акций компании приобрел Отто Греф, владелец Мануфактуры MIMO («Международной мануфактуры золотых часов»). Одним из самых известных творений Girard-Perregaux периода его управления являются часы прямоугольной формы в стиле арт-деко, ставшие прототипом для знаменитой модели Vintage 1945.
Начало 1960-х ознаменовалось для Girard-Perregaux появлением нескольких выдающихся моделей, одной из которых была Gyromatic HF. Баланс механизма этих часов совершал 36 тысяч полуколебаний в час, что стало важной ступенью в эволюции хронометров. В 1966 году за выдающиеся достижения в области создания точнейших часовых механизмов компания была отмечена «Премией Столетия астрономической обсерватории Невшателя» (Prix du centenaire de l’Observatoire ).
На появление кварцевых механизмов, разоривших множество швейцарских часовых компаний, Girard-Perregaux ответила созданием собственных кварцевых часов Elcron. А разработанный инженерами мануфактуры в 1971 году механизм с частотой 32 768 Герц вообще задал международный стандарт для производителей кварцевых часов.
Но и разработка новых механических часов тоже продолжалась. Одним из ярких примеров этого стала выпущенная в 1991 году миниатюрная версия самых, пожалуй, известных часов компании Tourbillon sous trois Ponts d’or (Турбийон с тремя золотыми мостами), выполненная в масштабе наручных часов.
В 1992 году Girard-Perregaux возглавил итальянский предприниматель, архитектор и профессиональный автогонщик Луиджи «Джино» Макалузо, привнесший в традиционную часовую индустрию понятие «Спорт де люкс». Его дружба с руководством концерна Ferrari стала основой для создания знаковой коллекции спортивных часов с изображением гарцующей лошади Girard Perregaux for Ferrari.
Макалузо внес огромный вклад в развитие компании. Кроме того, он был одним из трех основателей Фонда Высокого часового искусства (FHH) совместно с Франко Колоньи и Жасмин Одемар. В старом здании мануфактуры он организовал Дом приемов Girard-Perregau — один из лучших часовых музеев мира, где под одной крышей собраны произведения лучших мастеров разных лет.
В 2011 году Girard-Perregau стала частью французского люксового концерна PPR, впоследствии переименованного в Kering. А в 2013 году был представлен революционный концепт Constant Escapement, оснащенный спусковым механизмом с импульсом постоянной силы, который открывает новые горизонты для развития часовой индустрии.
В арсенале мануфактуры Girard-Perregaux есть десятки коллекций, разработанных за ее долгую историю. На некоторых из них стоит остановиться подробнее.
Vintage 1945
Серия Vintage 1945 — это дань уважения одному из самых элегантных стилей — арт-деко, безраздельно правившему в мире искусства в 20-е — 50-е годы ХХ века. Впервые модели в прямоугольных корпусах появились в линейке продукции Girard-Perregaux в 1945 году. Отсюда и название серии, созданной спустя несколько десятилетий после этого. Она включает в себя утонченные ретро-хронографы, оснащенные золотыми браслетами или кожаными ремешками.
В 2014 году в серии Vintage 1945 впервые появилась модель с синим циферблатом — Vintage 1945 XXL Small Second. Один из отцов-основателей компании Жан-Франсуа Ботт был среди первых часовщиков в мире, применивших этот цвет в начале XIX века. И вот спустя двести лет история повторилась.
Girard-Perregaux 1966
Girard-Perregaux была одним из немногих часовых производителей, которые в начале 60-х годов прошлого века имели в своем составе собственный департамент научно-исследовательских и опытно-конструкторских разработок. Именно это позволило мануфактуре создавать уникальные модели, значительно опережавшие по своим характеристикам то, что предлагали конкуренты. Одной из них была Gyromatic HF. Баланс механизма этих часов совершал 36 тысяч полуколебаний в час, что задало новый стандарт для производства хронометров.
Элегантные, помещенные в ультра-тонкие корпуса модели коллекции Girard-Perregaux 1966 напоминают о периоде этих великих инженерных свершений.
Hawk
Традиция производства наручных часов для военных начала создаваться в компании Girard-Perregaux в 1880 году, когда Констан Отенен-Жирар получил от германского кайзера Вильгельма заказ на производство часов для офицеров немецкого военно-морского флота. Коллекция Hawk — зримое продолжение этой традиции, только пользоваться часами этой серии могут не только военнослужащие, но и обычные люди, ведущие активный образ жизни. Для профессиональных дайверов есть отдельная линейка Sea Hawk — аккуратные, эргономичные, сверхнадежные часы с прекрасно читаемой разметкой.
Cat`s Eye
Женская коллекция Cat`s Eye появилась в 2004 году и сразу была отмечена рядом наград на различных часовых выставках, включая звание «Самых красивых часов года» в Токио. Дизайн этих часов полностью оправдывает свое название — «Кошачий глаз». Его овальный корпус, сплющенный по вертикальной оси, действительно напоминает кошачий прищур. Роскошно инкрустированные циферблаты в моделях этой серии сочетаются с технической сложностью механизмов.
Traveller
Коллекция Traveller, как следует из названия, адресована путешественникам. Благодаря возможности определения времени в других часовых зонах, эти часы станут надежным спутником людей, активно перемещающихся по Планете.