Вы когда-нибудь играли в настольный теннис? Если да, то вам знаком характерный звук прыгающего по столу теннисного шарика. Его ни с чем невозможно спутать.
Абсолютно все теннисные шарики в мире делаются из целлулоида — пластмассы на основе нитрата целлюлозы, которая содержит пластификатор (чаще всего касторовое масло или синтетическую камфару). А целлюлозу, как известно, получают из древесины, так что, в известном смысле, в теннис играют деревянными шариками. Кстати, лесное происхождение объясняет невероятную горючесть целлулоида, которую многие из нас проверяли в детстве, поджигая эти самые теннисные шарики...
Впервые твердая смесь нитрата целлюлозы и камфоры была получена американским химиком и инженером Джоном Уэсли Хайаттом и зарегистрирована им под торговой маркой Celluloid в 1870 году. Начиная с конца XIX века этот дешевый, пластичный и в то же время достаточно прочный материал стал активно использоваться для изготовления самых разных товаров, включая входившие в моду перьевые ручки. В производстве пишущих принадлежностей целлулоид пришел на смену более дорогому и менее удобному эбониту.
Несмотря на все плюсы целлулоида, подавляющее большинство компаний постепенно отказались от его использования по причине высокой пожароопасности. В качестве иллюстрации можно вспомнить пожар на складе целлулоида знаменитого итальянского производителя перьевых ручек Montegrappa, за пару часов уничтоживший годовой запас сырья для изготовления ручек и поставивший фирму на грань разорения.
Везде, где целлулоид можно было заменить, его заменили. Сохранился он только в производстве шариков для пинг-понга и в нескольких других узких нишах, включая изготовление коллекционных ручек. Флорентийская компания Visconti — одна из тех, кто использует в наши дни этот подзабытый, но когда-то столь популярный материал.
Фирму создали два коллекционера редких ручек Данте дель Веккьо и Луиджи Поли в 1988 году. Штаб-квартира находится в самом сердце Флоренции на вилле Иль Кьюзо, что на виа дель-Оссерваторио.
Создатели компании не являются наследниками знаменитого миланского рода Висконти, однако имя позаимствовали именно у него. Династия Висконти правила Миланом в период с 1277-го по 1447-й год, а затем город был унаследован Франческо Сфорца — основателем дома Сфорца. Самый могущественный представитель фамилии Висконти, Джан Галлеаццо Висконти, едва не сумел объединить всю Северную Италию и Тоскану и заложил солидный фундамент для создания миланского герцогства, так досаждавшего легендарному папе Борджиа.
Выбор для названия фамилии миланских правителей выглядит немного странным. Во-первых, потому, что семья Висконти вела себя по отношению к Флорентийской республике довольно враждебно и неоднократно пыталась подчинить ее, а во-вторых, потому, что в знаменитой колыбели ренессанса — Флоренции — нет недостатка в знаменитых земляках. Достаточно вспомнить Леонардо да Винчи, Макиавелли и Микеланджело.
Так или иначе, создатели фирмы Visconti, сами долгое время увлекавшиеся собиранием редких инструментов для письма, решили порадовать людей, разделяющих их хобби, новыми объектами для поиска и покупки.
Выбор целлулоида в качестве основного материала для корпусов ручек объясняется просто: «деревянная» пластмасса дает фантастические возможности для смешивания различных цветов, оттенков и фактур, что и демонстрируют мастера Visconti в своих изделиях. Примером может служить модель из коллекции Van Gogh, которая называется «Автопортрет». Ее корпус переливается цветами, взятыми с одноименной картины легендарного голландца. Такое точное совпадение цветовой палитры было получено именно благодаря целлулоиду.
По меркам рынка аксессуаров премиум-класса, Visconti компания совсем молодая: в 2013 году ей исполнилось всего 25 лет. Однако за это время она сумела обзавестись многочисленной армией поклонников, которые с удовольствием приобретают новинки, регулярно представляемые флорентийской мануфактурой, несмотря на их немалую стоимость.
Цена за коллекционные ручки доходит до нескольких десятков тысяч евро. Это связано с тем, что пишущие инструменты Visconti искусно украшаются золотом и драгоценными камнями и по существу представляют собой произведения ювелирного искусства.
Есть такое забавное слово: «Стилофилия». Оно означает коллекционирование письменных принадлежностей: ручек, карандашей и так далее. Чаще всего люди собирают какие-то определенные инструменты для письма, например, шариковые ручки. Самый известный в мире коллекционер этих недорогих аксессуаров — немка Анне-Лиза Шредер — к своим тридцати годам собрала коллекцию из 250 тысяч ручек, привезенных из 253 стран, и продолжает пополнять свое собрание новыми экземплярами.
Иногда коллекционирование из статьи затрат может превратиться в статью доходов. История флорентийской компании Visconti — яркое тому подтверждение. Основатели фирмы Данте дель Веккьо и Луиджи Поли в 1988 году решили превратить свое хобби — собирание перьевых ручек — в бизнес. Надо сказать, что для Италии такая модель построения собственного дела вообще очень типична. Хорошо известно, что человек лучше всего делает то, что любит. И многие итальянцы руководствуются именно этим принципом. Если человеку нравится своими руками делать столы и стулья, то он открывает небольшую мастерскую по изготовлению мебели. А дальше, если дело вырастает в крупное предприятие, — отлично. А если нет, то тоже нормально. За большими размерами и сумасшедшими деньгами итальянцы, в отличие, к примеру, от американцев, никогда не гонятся.
В случае с фирмой Visconti все сложилось как нельзя лучше. Начав с мелкосерийного производства ручек в экзотических целлулоидных корпусах, марка довольно быстро приобрела известность в кругу коллекционеров и стала наращивать обороты. К своему 25-летнему юбилею в 2013 году она подошла с очень солидным результатом: количество выпущенных ручек превысило миллион единиц. Для довольно узкого рынка коллекционных ручек — это гигантское достижение. Особенно если принять во внимание, что речь идет о сравнительно молодой по меркам аксессуарного рынка фабрике.
Конечно, Visconti пока не может похвастаться таким большим числом знаменитых поклонников, как Montegrappa или Montblanc, но и у нее уже есть немало преданных клиентов, которых привлекает нестандартный дизайн и высочайшее качество флорентийских ручек.
Одна из отличительных особенностей изделий Visconti — яркие, не на что не похожие корпуса. Использование целлулоида позволяет добиться смешения оттенков и фактур, которое трудно получить при использовании других материалов. Кроме того, для корпусов некоторых ручек применяется такое редкое природное сырье, как лава из вулкана Этна. Компания создала материал, более чем наполовину состоящий из базальтовой лавы, катализированной со смолой. Получаемый в результате оттенок уникален, и это делает ручки, изготовленные с использованием вулканического минерала, особенно привлекательными для коллекционеров.
Для отделки ручек применяется золото и драгоценные камни, а также черное дерево и слоновая кость. Поэтому цена некоторых моделей может исчисляться десятками тысяч евро.
Очень большое внимание владельцы Visconti уделяют качеству перьев и системы заполнения чернилами. Несмотря на то, что перьевые ручки производятся уже больше ста лет, и в этой консервативной области деятельности трудно придумать какие-то серьезные новшества, фирма сумела запатентовать несколько уникальных разработок, что, безусловно, увеличило ее авторитет в глазах покупателей.
На сегодня Visconti — заметный игрок мирового рынка пишущих инструментов для коллекционеров и просто людей с высоким достатком, успешно конкурирующий с лидерами отрасли.
Вся продукция компании Visconti разделена на три части: HRH (Her Royal Highness, что в переводе с английского означает «Ее королевское высочество»), а также «Лимитированные» и «Регулярные» серии. В случае с HRH речь идет о наиболее дорогих моделях марки, а лимитированные и регулярные серии отличаются лишь тем, что в одном случае количество экземпляров ограничено, а в другом — нет.
HRH
Среди ручек категории HRH стоит отметить модель Alchemy HRH («Алхимия»). Корпус этой одной из самых красивых и, пожалуй, наиболее оригинальной ручки фирмы Visconti выполнен из целлулоида цвета королевского пурпура и отделан золотом 750 пробы. Кроме того, ручка украшена бриллиантами и рубинами общим весом 4 карата.
Главная особенность «Алхимии» — два пера вместо одного. Нет, не в том смысле, что к ручке прилагается запасное перо. Эта ручка имеет двустороннюю конструкцию. То есть «легким движением руки», просто перевернув ее в руке, вы можете писать вторым пером, которое отличается от первого по толщине. Два пера Alchemy имеют толщину F и M соответственно.
Лимитированные серии
При пролистывании многочисленных лимитированных коллекций Visconti глаз русского человека естественно останавливается на ручках, посвященных Собору Василия Блаженного, находящемуся на Красной площади в Москве. Модель ручки называется лаконично — San Basilio («Святой Василий»).
В корпус ручки, переливающийся всеми цветами отделки знаменитого памятника архитектуры, вмонтирован силуэт собора, полностью выполненный из 18-каратного золота. Торец колпачка венчает сертифицированный рубин диаметром 7 мм 2,20 карат, а сам колпачок и корпус украшают 538 драгоценных камней: 425 бриллианта, 57 рубинов и 57 сапфиров общим весом 7,06 карат.
Регулярные серии
Одной из самых необычных ручек Visconti, относящихся к регулярным сериям, можно назвать модель Wall Street («Уолл Стрит»). Ее корпус представляет собой тысячи чередующихся прозрачных и цветных слоев и больше всего похож на нью-йоркский небоскреб, сверкающий сотнями ярких окон в темное время суток. А иллюзия вращения, которую создает оригинальная (не круглая и не многогранная) форма корпуса, приводит к тому, что эффект свечения многократно усиливается.
Специальные проекты
Марка Visconti активно участвует в совместных проектах с другими известными брендами. Один из примеров такого синергетического сотрудничества — ручка, разработанная вместе со знаменитой швейцарской мануфактурой Ulysse Nardin. Корпус модели изготовлен из монолитного куска смолы высшей степени чистоты. Цвет ручки и цвет чернил — синий, что соответствует фирменной гамме Ulysse Nardin, а элементы отделки пишущего инструмента созданы из 18-каратного золота и серебра 925 пробы. Если вы носите часы с якорем на циферблате и любите, когда все ваши аксессуары гармонируют друг с другом, то вам стоит обратить внимание на эту ручку.