События

Люди устраивали спортивные состязания с незапамятных времен, о чем свидетельствуют наскальные рисунки, изображающие, к примеру, борцов в окружении толпы зрителей, а профессиональный спорт зародился в Древней Греции, где венцом его развития стали Олимпийские игры. Сначала участники Олимпиад большую часть времени были заняты трудом в других сферах деятельности, но очень скоро стало ясно, что наибольшие шансы на победу имеют те, кто целиком посвятил себя подготовке к соревнованиям. Это привело к появлению прослойки профессиональных атлетов, которым спорт давал возможность обеспечить себе безбедное существование. Своего расцвета спортивная индустрия достигла в Риме, где царил культ тела. Однако после превращения христианства в государственную религию Римской империи античная физическая культура пришла в упадок, и в 394 году, при императоре Феодосии, от проведения Олимпийских игр решили отказаться. Церковная доктрина считала упражнения для развития тела развращающими душу и отдаляющими человека от Бога, и практики физического воспитания были забыты на более чем тысячу лет.

Возрождение физической культуры началось на Туманном Альбионе. Свержение короля Якова II Стюарта в конце XVII века привело к отмене налагавшихся веками запретов на соревнования и дало толчок развитию спорта в Англии. Впоследствии новые веяния добрались и до континентальной Европы. Одним из сторонников английской системы воспитания, сочетающей интеллектуальное и физическое развитие, был барон Пьер де Кубертен. Он родился в Париже 1 января 1863 года и всю свою жизнь посвятил пропаганде спорта. Заметив интерес в обществе к археологическим находкам, сделанным в древней Олимпии, барон решил возродить Олимпийские игры. 23 июня 1884 года в Сорбонне де Кубертен прочитал доклад «Возрождение олимпизма», а затем встал во главе организации Игр, которые с огромным успехом прошли в Греции в 1896 году.

Официальным хронометристом возрожденной Олимпиады стала швейцарская часовая мануфактура Longines, по указанию владельца которой был разработан первый в мире спортивный хронограф. Новые часы существенно облегчили фиксацию спортивных результатов, но не решили проблем точности, так как кнопку хронографа все-таки должен был нажимать человек.