События

Происхождение названия «цыгане» доподлинно не известно. Большинство ученых склоняются к версии, что оно является производным от греческого слова «атсинганос», которое можно перевести как «гадатели» или «маги». Из греческого это слово с некоторыми изменениями перекочевало во все европейские языки, включая русский. Сами цыгане предпочитают называть себя иначе, в зависимости от региона проживания: «ром», «рома», «люля», «мануш» или «кале». Согласно последним результатам исследований популяционных генетиков, предками современных цыган являются представители одной из коренных арийских страт северо-западной части Индии, живущие там и поныне и называющие себя «d’om». Одиссея д’омов началась с того, что тысячу человек этого народа индийский правитель подарил в знак признательности персидскому шаху в VI веке. Спустя четыреста лет часть их потомков отправилась из Персии в Византию, основав ветвь «ромов», а остальные остались на Востоке или перебрались в Египет.

В Византии к смуглым, черноволосым кузнецам, шорникам, артистам и гадателям (именно этими ремеслами в основном занимались ромы) относились нормально, тем более, что они приняли христианство. После начала мусульманского завоевания ромы стали массово переселяться в Европу, где были встречены с подозрением, вскоре переросшим во враждебность. В Восточной Европе их превращали в рабов, а согласно законам большинства стран на западе Старого континента, в рабство отдавали только женщин, тогда как мужчин-цыган вешали. Дальше всего зашли в Англии, где во время правления просвещенной и прогрессивной Елизаветы I казнь ожидала не только цыган, но и «тех, кто водит дружбу или знакомство с ними». Антицыганские законы продолжали действовать повсеместно вплоть до середины, а кое-где до конца XIX века. В отличие от евреев, которых ненавидели в основном из зависти, цыган чаще всего преследовали из-за страха, вызванного их непохожестью на европейцев. Косвенно это подтверждается тем, что судьба цыган на Ближнем Востоке сложилась гораздо лучше.

В Россию цыгане попали после присоединения Бессарабии и Польши. Их приняли в общем дружелюбно. Часть из них осела, а часть продолжала вести кочевую жизнь. Им было разрешено приписываться к любому сословью, кроме дворянского. Большинство стали ремесленниками, купцами и артистами. Было немало случаев, когда цыганок брали в жены представители знатных русских дворянских родов. А ухаживание за цыганками стало своего рода традицией русского дворянства.