События

Понятие «импичмент», столь часто упоминаемое в последнее время в связи с именем Дональда Трампа, вошло в политический оборот Англии в XIV веке, когда Палата общин, нижняя палата британского парламента, присвоила себе право отдавать под суд за уголовные преступления королевских министров. В качестве судей выступали члены верхней палаты парламента — Палаты лордов. Ранее вручать судьбу своих подчиненных в руки лордов мог только король. Само слово «impeachment» в те времена означало факт выдвижения обвинения. После того, как Соединенные Штаты Америки объявили о своей независимости и приняли конституцию, процедура импичмента стала неотъемлемой частью заокеанской правовой системы. На федеральном уровне она состояла в выдвижении Палатой представителей обвинения перед Сенатом против федерального должностного лица вплоть до судей и президента. Впоследствии понятие «импичмент» стали трактовать более расширительно — как всю процедуру отрешения от власти, включая вынесение верхней палатой Конгресса обвинительного приговора квалифицированным большинством в 2/3 голосов.

За всю историю США всего два президента были представлены к импичменту Палатой представителей: Эндрю Джексон в 1868 году по делу о незаконной отставке военного министра, а также Билл Клинтон в 1999 году по делу о лжесвидетельстве и препятствии правосудию в связи с сексуальным скандалом, главной героиней которого была Моника Левински. Оба фигуранта были оправданы Сенатом, поскольку обвинения не набрали 2/3 голосов. В случае с Клинтоном такое решение выглядело весьма забавно, учитывая, что в его виновности не сомневались даже те, кто по соображениям партийной солидарности голосовал против обвинительного вердикта.

В случае с Ричардом Никсоном, который вляпался в историю с незаконной прослушкой штаба демократической партии в отеле Уотергейт, все было по-другому. Сенаторы, в большинстве своем негативно настроенные по отношению к лидеру страны, были готовы проголосовать за его отрешение от должности, и он, не дожидаясь позорного прецедента, ушел в отставку сам, став первым американским президентом, добровольно оставившим свой пост.