События

Одной из прикладных целей астрономии первоначально являлось уточнение координат объектов на поверхности Земли. Непосредственно для этого 10 августа 1675 года была основана Королевская обсерватория в тогдашнем пригороде, а ныне районе Лондона — Гринвиче. Здание, построенное для нее, стало первым сооружением в Англии, специально спроектированным для решения научно-исследовательских задач. Нулевой меридиан, проходящий через обсерваторию, служил началом отсчета географической долготы. Сначала он был обозначен латунной лентой, протянутой через внутренний двор здания. Затем латунь заменили на нержавеющую сталь, а с 16 декабря 1993 года в ночном небе Лондона нулевой меридиан отмечен зеленым лазерным лучом из обсерватории, направленным строго на Север.

В 1847 году по настоянию британских железнодорожников в Англии было введено стандартное время. В качестве эталонного приняли время гринвичского меридиана — GMT (Greenwich Mean Time). Впоследствии время стандартизировали по всему миру, а поверхность Земли была условно поделена на 24 часовых пояса. При этом точкой отсчета времени в других часовых поясах до 1972 года считалось именно GMT. Ныне в этом качестве используется всемирное координированное время — UTC.

В ХХ веке для людей, которым необходимо знать время в разных часовых поясах, были изобретены часы с функцией мирового времени. Первым мастером, который придумал известную всем шкалу городов по окружности циферблата, стал знаменитый Луи Котье в 1930-х годах. Идея была простой: названия городов наносились на рант, и путешественник сам должен был подсчитать, на сколько делений перевести дополнительную стрелку. Впоследствии система усложнялась, появились модули автоматического переключения, когда достаточно выбрать нужный город, чтобы правильное время выставилось самостоятельно.