События

За два дня до начала Второй мировой войны, 30 августа 1939 года Гитлер сказал адмиралу Деницу, что если немцам придется воевать с Великобританией, то это будет означать гибель Германии. На что же он рассчитывал, нападая на Польшу? Ведь он не мог не понимать, что Англия и Франция, связанные договором о военной помощи с Варшавой, не смогут проглотить очередную германскую экспансию и будут вынуждены вступить в войну. Судя по всему, в победе над Францией Гитлер не сомневался, а с британцами он надеялся договориться.

Разгромив Польшу, Германия захватила сначала Норвегию и Данию, а затем в ходе молниеносной шестинедельной кампании нанесла поражение Бельгии, Голландии и Франции, вынудив британцев убраться со Старого континента. После такого впечатляющего триумфа вермахта Гитлер был уверен, что деморализованных поражением англичан удастся принудить к заключению мира. Причем условия, с точки зрения фюрера, Лондону были предложены весьма привлекательные. Собственно, условий было всего два: во-первых, Великобритания соглашается с немецкой гегемонией в Европе, а во-вторых, Германия не претендует на британские владения в остальном мире и даже помогает сохранить Британскую империю. Можно предположить, что если бы премьер-министром Великобритании к моменту эвакуации из Дюнкерка все еще был Нэвилл Чемберлен, то такое соглашение вполне могло бы состояться. Но, к несчастью для Гитлера, знаменитого «миротворца» в мае 1940 года сменил в премьерском кресле воинственный Уинстон Черчилль, не склонный прогибаться под давлением.

Получив отказ в заключении желаемого мирного договора, Гитлер решил добиться своего силой, и 10 июля 1940 года началась так называемая Битва за Британию, представлявшая собой сражение за доминирование в английском небе. Благодаря мастерству и мужеству британских летчиков, а также титаническим усилиям производителей самолетов, вовремя восполнявших потери боевых машин, хваленым асам люфтваффе не удалось достичь поставленной цели. После двух месяцев бесплодных попыток и потери значительного числа опытных пилотов Гитлер понял, что принудить англичан к миру не удастся, и начиная с 15 сентября интенсивность германских налетов заметно сократилась.